Ted Hustead parou e observou o nada.
O uivo do vento cheio de poeira era a única coisa que preenchia o silêncio. Na calçada oposta, um homem mais velho passeava com o cachorro. À esquerda e à direita de Ted havia pouco mais do que fantasmas.
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A cidade em que ele cresceu estava morrendo. Isso era evidente. Aqueles que tiveram sucesso já haviam partido. Aqueles que ficaram não tinham dinheiro.
Ted mal era uma exceção. Atrás dele, sua loja de conveniência, Wall Drug Store, estava mais vazia do que sua carteira.
Eles não tinham visto um único cliente naquele dia. Sua esposa acabara de dar à luz. Como um homem de seu tempo, esperava-se que ele sustentasse sua família. Ele foi atormentado pelo medo.
Mas as coisas pioraram.
Cinco anos de dificuldades
Com exceção da perfuração de poços no solo, as planícies desoladas de Dakota do Sul ficam longe do lugar onde normalmente se começa um negócio. Era semelhante a plantar uma flor no concreto.
A ira dos elementos era implacável. Foi o início da Grande Depressão. Foi também “o Dust Bowl”, um período de secura excepcional no meio-oeste.
Quando as fazendas morreram, elas explodiram em enormes tempestades de areia que consumiram cidades inteiras.
Ted começou seu negócio mais por necessidade do que por desejo. Ninguém estava contratando. Ele tinha filhos para alimentar.
No entanto, sua solução para um problema criou outro. Ele mal estava solvente. Se ele fechasse o mercado, não estaria apenas desempregado, mas também endividado. A cidade deles não passava de um posto de gasolina em uma rodovia no deserto. Eles precisariam se adaptar, como um animal, ou enfrentariam a extinção.
A solução para os seus problemas
A esposa de Ted teve uma ideia simples e que mudaria suas vidas em 1936. Ela estava fazendo algumas entregas e buscando mantimentos.
Ela estava em um estacionamento perto da Rota 16, a principal rodovia perto da cidade. Ela tinha ouvido carros indo em direção ao Monte Rushmore. Ela também estava com muita sede naquele momento. Então, ela olhou para a rodovia e percebeu o que eles podiam fazer.
Os carros não tinham ar condicionado até meados da década de 1940. Dirigir em um deserto parecia legitimamente como dirigir em um deserto. A maioria das pessoas mantinha as janelas abertas e frequentemente se esquecia de trazer água.
No dia seguinte, Ted e sua esposa estavam ao longo da Rota 16, martelando placas no chão. Em cada uma delas, dizia: “Água gelada grátis! Walden Drugs.”
“Refrigerante! Cerveja! E – Água Gelada Grátis. Walden Drugs. ”
No dia seguinte, foi como se uma barragem tivesse rompido. Eles não conseguiam acompanhar o fluxo de clientes. A esposa de Ted veio ajudá-lo a trabalhar no caixa, enquanto ele distribuía água gelada de graça e as pessoas compravam itens por impulso em sua loja.
Percebendo a oportunidade, eles adicionaram mais placas à estrada. Um mês depois, um policial apareceu em sua loja.
Ele incomodou Ted por violar as leis de publicidade. Se ele fosse anunciar, ele teria que fazer isso legalmente. Felizmente, Ted acumulou receita suficiente para comprar um outdoor de verdade. As coisas só ficaram melhores e melhores a partir daí.
Hoje? O negócio está crescendo. Você verá outdoors a centenas de quilômetros de distância. Você não encontrará muitas pessoas que nunca ouviram falar da Wall Drug Store. Eles são uma das mais conhecidas do Centro-Oeste Americano.
Ela tornou-se um shopping completo:
O tempero secreto que você pode usar
Este pode ser um exemplo incomum de marketing excelente. Mas, como escritor, sempre admirei aqueles que podem fazer algo do nada. É preciso ter intuição, criatividade e desenvoltura, que muitas vezes você encontra nos extremos.
Se seu orçamento for baixo, concentre-se no que as pessoas desejam e não têm. Em seguida, priorize o que você pode fornecer de forma barata.
Clientes e leitores estão impacientes:
Lembre-se sempre da sigla “WIIFM” (what’s in it for me – o que isso traz para mim), ao lidar com pessoas.
Você nem sempre precisa dar a eles o que eles precisam. Basta fornecer o que elas querem. A maioria dos clientes não consegue ver a diferença de qualquer maneira.
Esse é um post originalmente escrito em inglês (How Free Cups of Ice Water Generated $100M for a Dying Business) por Sean Kernan, que gentilmente autorizou sua tradução e publicação com pequenos ajustes para o Brasil no site felipegubert.com.
